Szürke mókus

Latin név: Sciurus carolinensis

Angol név: Grey squirrel

Európában először Angliába telepítették be az amerikai szürke mókust (Sciurus carolinensis) a XIX. század végén. Az idegenhonos faj egyedei elszabadulásuk után sikeresen fennmaradtak a természetben is, és stabil szaporodó közösséget létesítettek. A növekvő populáció egyre nagyobb területeket hódított meg. Ezzel párhuzamosan az angol kutatók az őshonos közönséges mókus állományainak csökkenését tapasztalták. Kutatások kezdődtek a két faj állományváltozásai közötti összefüggések feltárására. 2000-re mindössze néhány élőhelyfolt maradt Angliában, ahol a közönséges mókus fennmaradt, valamint néhány erdőben sikeres visszatelepítést hajtottak végre.

Az angliai betelepítést az olaszországi követte. Itt két időpontban, két helyszínen szabadultak el fogságban tartott szürke mókusok az ország északi területén: 1948. Cadido Stupinigi erdő (Piedmont), 1966. Newi Park (Liguria). Mostanra az invázív faj elérte a Torino környéki elő-Alpoki erdőket.
A helyzet mindkét ország esetében az, hogy a betelepített faj kiszorította az őshonos mókusokat a természetes élőhelyeikről.

Az Amerikai Egyesült Államok észak-keleti államaiban őshonos, a magyarországi közönséges mókussal közelebbi rokonságban nem álló kisemlős faj. Természetes előfordulási helyén többnyire lombos erdőkben, ritkábban bükkel vagy tölggyel elegyes tűlevelű erdőkben él. Egyedei eddig két európai országban (Anglia, Olaszország) kerültek ki a szabad természetbe, mindkét esetben súlyos természetvédelmi és erdészeti károkat okozva. Hazánkban, állatkereskedelmi forgalomban kapható.
Elkülönítése a közönséges mókustól: nagyobb testméret; minden példány szürke háti, és világos hasi színezetű, a háton legfeljebb egy halvány mogyoróbarna színezet látható a gerinc mentén; nincs fülpamacs még télen sem; ülő testhelyzetben nem íveli farkát a fej magasságába, hanem a hát alsó harmadától görbíti hátra.